Ahora que ya conoce la herencia, la palabra reservada protected cobra por fin sentido. En un mundo ideal, los miembros privados serían siempre estrictamente privados, pero en los proyectos reales hay ocasiones en que se desea ocultar algo al resto del mundo y, aun así, permitir el acceso a los miembros de las clases derivadas. La palabra reservada protected es una concesión al pragmatismo; dice: «Esto es privado en lo que respecta al usuario de la clase, pero está disponible para cualquiera que herede de esta clase».

Lo mejor es dejar los atributos privados; siempre debe preservar su derecho a cambiar la implementación subyacente. Después puede permitir un acceso controlado a los herederos de su clase a través de funciones miembro protegidas:

//: C14:Protected.cpp
// The protected keyword
#include <fstream>
using namespace std;

class Base {
  int i;
protected:
  int read() const { return i; }
  void set(int ii) { i = ii; }
public:
  Base(int ii = 0) : i(ii) {}
  int value(int m) const { return m*i; }
};

class Derived : public Base {
  int j;
public:
  Derived(int jj = 0) : j(jj) {}
  void change(int x) { set(x); }
}; 

int main() {
  Derived d;
  d.change(10);
} ///:~

Encontrará ejemplos de la necesidad de protected más adelante en este libro y en el Volumen 2.